In de tijd dat steendruk aan zijn einde kwam, om te worden opgevolgd door de offset-druktechniek, werden veel stenen kapotgemaakt en als puin gestort. Dat maakt dat lithostenen wat moeilijk te verkrijgen zijn en dat ze ook nog eens vrij kostbaar zijn. Verder zijn grote stenen niet te tillen. Allemaal redenen om van steen af te stappen en over te gaan op het materiaal dat in de offsetdruk al lang gemeengoed is: aluminium. Aluminium platen zijn licht en dus makkelijk te hanteren. Om er litho's mee te maken (wat letterlijk dus niet meer klopt) moeten die metalen platen wel worden bewerkt. Vet kan immers niet in metaal doordringen en blijven zitten, zoals dat met steen wel het geval is. Die plaat moet een structuur krijgen om het vette tekenmateriaal te binden. Samen met wat zuur en gom blijft het beeld precies waar het is getekend en kan er weer worden gedrukt. Net als bij steen kun je met vet krijt en tekeninkt werken, maar ook potlood en balpen kunnen worden gebruikt. Het is dus niet noodzakelijk de hoeveelheid vet, maar de afwezigheid van vet die het beeld bepaalt. Waar niet is getekend, en dus het gegomde aluminium ligt, wordt geen inkt afgezet. Mmm, ingewikkeld?
Het blijft wel een gemis, die steen. Het tekende veel fijner. Reden om toch nog wat kleine stenen in voorraad te houden.
